W przemyśle i różnych sektorach gospodarki tworzone są głównie elektryczne i elektroniczne systemy, ale mają one ograniczone zastosowanie. Często alternatywę lub uzupełnienie dla nich stanowią układy hydrauliczne, które można spotkać w bardzo wielu branżach. Zaletami takich systemów są przede wszystkim trwałość i niezawodność, ale też duże możliwości techniczne i wydajność. Typowe układy hydrauliczne są złożone z wielu części i elementów, które pełnią określone funkcje. Bez nich nie byłyby one w pełni funkcjonalne, dlatego projektowanie układów hydraulicznych opiera się na właściwym dobraniu poszczególnych podzespołów. Co dokładnie składa się na standardowe systemy hydrauliczne?
Zdecydowanie najważniejszym elementem w każdym układzie hydraulicznym jest pompa hydrauliczna, której zadaniem jest stałe zasilanie systemu olejem pod wysokim ciśnieniem. Wraz z nią podstawę stanowi zbiornik z cieczą hydrauliczną, a także specjalny silnik hydrauliczny zamieniający energię kinetyczną cieczy w energię mechaniczną. Oprócz tych urządzeń w układach hydraulicznych znajdują się filtry, a także różne rodzaje zaworów, w tym zawór zwrotny, zawór regulujący dopływ cieczy do silnika, a także zawór regulujący dopływ cieczy do siłowników, a więc części roboczych. Siłowniki także są podstawowym elementem w układach hydraulicznych, które są wykorzystywane m.in. w przemyśle górniczym, budowlanym czy rolniczym. Bardzo często można je także spotkać w zakładach produkcyjnych, gdzie poszerzają funkcjonalność maszyn.
